Les rues du Mexique vibrent de mille parfums et couleurs. Parmi tous les plats populaires, un se distingue particulièrement : le taco al pastor. Véritable star des échoppes de rue, ce délice à base de viande marinée grillée à la verticale est aujourd’hui un symbole fort de la street food mexicaine dans le monde entier.
Une histoire aux racines libanaises
Étonnamment, l’origine du taco al pastor ne remonte pas aux traditions précolombiennes, mais à l’immigration libanaise du début du XXe siècle. Ces communautés ont apporté avec elles la technique du shawarma, cuisson de la viande sur une broche verticale.
Rapidement, les Mexicains ont adapté ce savoir-faire. Au lieu de l’agneau, ils ont privilégié le porc, plus courant localement. De plus, ils ont enrichi la recette d’une marinade pimentée à base de achiote, ail, vinaigre et piments. Ainsi, un nouveau plat populaire est né, fusionnant deux cultures avec finesse.
Une cuisson unique et fascinante
Le taco al pastor se prépare avec des tranches fines de viande de porc, longuement marinées dans un mélange aromatique. Celles-ci sont ensuite empilées sur une broche verticale — le fameux « trompo » — couronnée d’une tranche d’ananas caramélisant à la chaleur.
Pendant la cuisson, le taquero découpe les morceaux grillés au couteau, à mesure qu’ils dorent. La viande est ensuite déposée sur une tortilla chaude, accompagnée de coriandre fraîche, d’oignon cru, et d’un morceau d’ananas. Enfin, une touche de citron vert et une sauce pimentée viennent parfaire ce petit chef-d’œuvre.
Un mariage de saveurs harmonieux
Ce qui distingue le taco al pastor, c’est son incroyable équilibre. Entre le sucré de l’ananas, la puissance des épices, l’acidité du citron vert et la douceur de la tortilla, chaque bouchée est une expérience gustative complète.
Grâce à cette harmonie, ce plat a su séduire bien au-delà des frontières mexicaines. À Mexico, il est omniprésent, du lever du jour aux premières heures de la nuit. Désormais, il régale aussi les amateurs de cuisine de rue à Paris, Tokyo ou encore New York.
Les signes d’un bon taco al pastor
- Une viande marinée rouge-orangée, gage d’une préparation réussie
- Une cuisson au trompo avec une belle caramélisation
- Un taquero précis, qui découpe au bon moment
- Une tortilla chaude et souple
- Des garnitures fraîches (coriandre, oignon, ananas)
Traditionnellement, on déguste ce taco debout, sur un comptoir ou au coin d’une rue, souvent accompagné d’une boisson fraîche locale.
Un plat au cœur de la culture populaire
Dans la culture mexicaine, le taco al pastor est bien plus qu’un simple encas. Il accompagne les moments de convivialité, les fêtes de quartier ou encore les sorties nocturnes entre amis.
En 2010, l’UNESCO a reconnu la cuisine traditionnelle mexicaine comme patrimoine culturel immatériel de l’humanité. Cette reconnaissance souligne l’importance des plats comme le taco al pastor dans la vie quotidienne et l’identité du pays.
Les meilleures adresses à Mexico
Pour savourer un excellent taco al pastor, plusieurs adresses sont incontournables :
- El Vilsito : garage le jour, taquería la nuit
- El Huequito : une institution depuis 1959
- Tacos El Califa : version haut de gamme et raffinée
Pour découvrir d’autres plats mexicains typiques, consultez notre guide complet sur la street food du pays.
Un succès planétaire
Depuis plusieurs années, les tacos al pastor connaissent un véritable engouement mondial. Cet engouement s’explique à la fois par leur simplicité, leur authenticité et leur explosion de saveurs.
Partout dans le monde, on voit fleurir des food trucks et des restaurants qui les mettent à l’honneur. Certains chefs en proposent même des variantes originales : à base de poulet, végétariennes ou encore gastronomiques, avec tortillas maison et sauces revisitées.
Préparer ses propres tacos al pastor
Il est tout à fait possible de recréer ce plat emblématique chez soi. Il vous faudra un peu de patience, mais le résultat en vaut la peine. Voici les étapes principales :
- Préparez une marinade : piments guajillo, achiote, ail, jus d’orange, vinaigre, origan.
- Faites mariner la viande (échine de porc) au moins 4 heures.
- Cuisez à feu vif à la plancha ou au four, en tranches fines.
- Réchauffez les tortillas.
- Assemblez avec ananas, oignons, coriandre, citron vert et sauce pimentée.
Un voyage culinaire à chaque bouchée
Goûter un taco al pastor, c’est faire l’expérience de la richesse culturelle et gastronomique du Mexique. C’est aussi redécouvrir la cuisine de rue comme un art, une passion partagée, transmise et célébrée.
Pour explorer d’autres recettes et spécialités locales, n’hésitez pas à visiter notre site ou à consulter ce guide dédié à la cuisine mexicaine.
À noter : Les tacos al pastor sont souvent dégustés en fin de soirée, après une journée bien remplie. Une tradition mexicaine que de plus en plus de gourmands à travers le monde adoptent avec enthousiasme.
